“虚拟数字人并不是新鲜概念，却随着时代发展有新的生机，这让人既感熟悉又满是期待。”
虚拟数字人概念的起源
在2001年国内香山科学会议第174次学术讨论会，“数字化虚拟人体”概念被首次提出。这是在我国的一个特定时间和场合发生的事情。这一概念的提出奠定了虚拟数字人发展的理论基础。当时科学工作者们眼光独到，捕捉到数字技术发展方向，开始探索人体数字化，这是具有开创性意义的。
而后随着科技发展，相关技术不断完善，为虚拟数字人概念走向更实际的应用做足了铺垫。这期间是众多科研人员努力的结果，各种技术理论在反复试验、论证后逐步成型。
技术发展下的广泛应用
5G时代和AI技术发展，让虚拟数字人在多个领域有实际应用，如影视动漫等领域。像在影视动漫制作中，虚拟数字人大大提高创作效率。在北京的一些动画工作室，就利用虚拟数字人技术快速生成角色模型。在数字营销方面，不少企业在上海利用虚拟数字人来吸引流量。例如某些大型商场的线上营销活动就借助虚拟数字人互动功能。
它跨越多个领域的应用逐渐打破现实与虚拟世界边界。无论是文化旅游的虚拟导游，还是通讯会议里的虚拟参会者，都体现了这种跨越边界的特性。在各种大型的展会活动中，虚拟数字人的出现成了一种新奇又实用的方式。
外形性格人设可定制
虚拟数字人的外形等能被完美打造，在娱乐业这一特性非常重要。在东京的偶像娱乐产业中，一些团队就依据粉丝喜好定制虚拟偶像的外貌、性格等，充分迎合粉丝心理需求。这使得粉丝能够在虚拟偶像身上找到心中理想人物形象，收益十分可观。
针对不同应用场景定制虚拟数字人的功能广泛。比如在危险的矿区勘探场景等恶劣环境中假设虚拟数字人，在不危及人类生命安全的情况下进行有效勘察，节省成本，提高效率。
娱乐行业中的应用实例
虚拟歌姬是娱乐行业中虚拟数字人应用成熟的方式。日本的初音未来就是很典型的例子。她有着可爱的外形，独特的声音，深受全球爱好者喜爱。她的音乐作品众多，有专门团队打造她的形象和人设。通过线上线下各种活动推广，影响力不断扩大。
AI虚拟主播曾有过发展困境。早些年在国内的一些电视节目中试用的虚拟主持人，由于技术不成熟而面临许多问题。例如语音机械、表情僵硬、制作成本高。这使它们难以长期在节目中生存，逐渐消失在大众视野。现在新的尝试通过与真人互动来解决这些问题。
虚拟数字人的独特优势
虚拟数字人可提供更好的人机交互体验。在很多产品的营销环节体现明显。例如在广州的一些车展上，虚拟数字人向导可以亲切地与观众沟通，减少观众对营销的抵触感。它们可以更人性化地介绍汽车产品，性能特点等。
它们能够满足不同场景需求，并且未来应用场景还会被开发。从目前购物助手到未来可能承担所有人类主动的活动，如从事艺术创作等复杂工作，范围扩大趋势明显。
发展方向与展望
未来人机共存互动的时代，虚拟数字人要更好服务人类。“真实”“互动”“智能”是研究和发展重点。在一些机器人研发实验室中，研究重点就在提高它们的语言、表情、肢体反应真实度。人工智能赋予虚拟数字人大脑，让它们可像人类思考学习。
现在的应用场景仍会存在，服务方式会升级。例如现在的虚拟客服未来将变得更智能、交流更自然。那么你认为在未来还会有哪些行业会被虚拟数字人彻底改变？
