快手的起步与转型
快手最初是一款制作、分享GIF的工具应用，在那个阶段，借助动图于微博的传播，公司曾达到千万级别的月活。不过对于投资人张斐来说，他看到的是其月活背后社区和社交平台的可能性。于是，快手从单纯的视频工具软件转型成视频社交软件，打造出一个社区，有了生存和发展的基本基础。
快手早期利用微博的流量红利，让很多用户开始了解和使用这款动图工具。这种从工具到社交的转型策略，在互联网发展初期是很有前瞻性的，为后续的发展打下了用户基础。
坐上头把交椅
到了2016年，快手迎来重要节点，注册用户突破3亿，日活达到6000万左右。此时的快手坐上了中国短视频平台的头把交椅。建设短视频社区时，快手团队很注重底层价值在社区的体现。这使得用户与快手紧密相连，像辛巴等大主播即便想“逃离”，也难以带走自己的关系链，难以在其他平台“破圈”。
用户在快手上形成的社交关系和内容生态，成为了快手的核心竞争力之一。这一时期快手的发展速度和规模，让它在短视频领域占据了绝对优势。
竞品带来的危机
2018年6月，抖音崛起，国内日活用户突破1.5亿，月活超过3亿人，一举超过快手占据短视频行业的头把交椅。随后快手与抖音在内容上出现明显同质化，新用户没有足够强大的理由选择快手。以2019年底的K3战役最为激烈，“佛系”的快手明确提出3亿日活的目标，开始自上而下的快速拉新运动。
抖音的崛起给快手带来了巨大的压力，为了重新夺回优势，快手开始积极应对，但内容同质化问题却成了发展中的阻碍。
商业化的进程
在2016年之前，快手几乎没怎么做商业化变现的探索，仅在2016年4月上线了直播功能，依靠用户打赏的虚拟礼物获得少量收入。2019年之后，快手加速开启商业之路，当年成为全球第二大GMV直播电商平台，成为中国电商第四极玩家。不过与大主播“纠缠不休”的快手，一定程度上“忽视”了电商基础设施建设和商家治理，难以在电商行业找到清晰定位。
前期的商业变现迟缓，后期虽然加速发展，但又在电商基础设施等方面有所欠缺，这让快手的商业化之路走得并不顺利。
当前行业地位
根据QuestMobile数据，截止到2023年9月，抖音、快手、小红书、哔哩哔哩、微博五大典型新媒体平台去重活跃用户规模达10.88亿，渗透率达88.9%，形成三大梯队态势。其中，抖音以7.43亿月活独占鳌头，第二阵营的微博、快手月活分别为4.85亿、4.57亿，哔哩哔哩和小红书位居第三阵营，月活分别为2.1亿、1.99亿。即便有此规模，但如果算上未上市的抖音、Titok、蚂蚁金服等互联网独角兽企业，快手可能会从中国前十大互联网公司中“除名”。
目前快手在短视频领域虽还有一定的用户规模和影响力，但面临着激烈的竞争和其他巨头的压力，其行业地位面临挑战。
未来的出路
自程一笑“上台”两年半以来，快手似乎更加多元化，有直播、电商、短剧、游戏等业务。可到底哪一个才是快手的未来，还并不明晰。在诸多业务都要发展的情况下，快手需要平衡好各方面的资源和精力。
多元化发展可以扩大业务范围，但也可能分散精力。快手需要在众多业务中找到核心和方向，才能在激烈的市场竞争中取得更好的发展。
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